Il caso PFAS: cosa succede quando la padella si graffia?

Le padelle antiaderenti hanno rivoluzionato il nostro modo di cucinare, permettendoci di usare meno grassi. Tuttavia, il materiale che le rende così scivolose — spesso il PTFE (politetrafluoroetilene), conosciuto commercialmente come Teflon — appartiene alla famiglia dei PFAS.

Cosa sono i PFAS e perché se ne parla?

I PFAS sono chiamati "sostanze chimiche permanenti" perché non si degradano nell'ambiente né nel corpo umano.

Il legame con il cancro: L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) ha recentemente classificato il PFOA (una delle sostanze usate in passato per produrre il Teflon) come "cancerogeno per l'uomo" (Gruppo 1).
Sebbene dal 2020 il PFOA sia stato bandito dalla produzione delle pentole, vengono usati altri PFAS che sono ancora sotto stretta osservazione scientifica.

Il pericolo del calore e dei graffi

Il rischio reale per chi cucina si manifesta in due casi specifici:

Il surriscaldamento (Shock termico): Se dimentichiamo una padella vuota sul fuoco, questa può superare rapidamente i 260°C-300°C. A queste temperature, il rivestimento inizia a sfaldarsi a livello molecolare, rilasciando vapori tossici invisibili. Negli uccelli domestici, questi vapori sono letali, e nell'uomo possono causare la cosiddetta "febbre da fumi di polimero".
I graffi superficiali: Uno studio recente ha dimostrato che un singolo graffio su una padella in Teflon può rilasciare fino a 9.100 microparticelle di plastica durante la cottura. Queste particelle finiscono direttamente nel cibo che mangiamo.

Come capire se la tua padella è da buttare?

Non tutte le padelle vecchie sono pericolose, ma ci sono segnali inequivocabili:

Cambiamento di colore: Se il fondo è diventato scuro o giallastro in modo non uniforme.
Sfogliamento: Se vedi piccoli puntini neri che si staccano.
Graffi profondi: Se senti con l'unghia il solco nel rivestimento.

Le alternative sicure

Se vuoi eliminare il problema alla radice, ecco su cosa orientarti:

Acciaio Inox: Inerte, indistruttibile, non rilascia nulla. Ottimo per cotture ad alta temperatura.
Ghisa: Naturale e duratura. Se ben trattata, diventa naturalmente antiaderente.
Ceramica: Un'ottima alternativa ai PFAS, anche se perde l'antiaderenza più velocemente nel tempo.